Ученые из Национального университета Сингапура (NUS) показали, что мозг пожилых людей, употребляющих чай как минимум 4 раза в неделю, имеет несколько иную структурную организацию и работает более эффективно, а, следовательно, дольше сохраняет нормальную когнитивную функцию по сравнению с мозгом не пьющих чай. Исследователи пришли к такому выводу, изучив данные нейровизуализации 36 пожилых людей. Результаты опубликованы в журнале Aging.
Чай пользуется популярностью с древних времен: первые свидетельства употребления напитка восходят к династии императора Шен Нун (ок. 2700 г. до н.э.) в Китае. В наши дни чай пьют не только в азиатских странах, но и на западе: его потребляют различными способами, начиная от традиционного заваривания, и заканчивая прохладительными напитками, содержащими чайные экстракты.
Многочисленные исследования демонстрируют, что регулярные чаепития полезны для здоровья: улучшается настроение (антистрессовый эффект), уменьшается риск возникновения онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний. Напиток также оказывает нейропротекторное действие, снижая риск развития когнитивных дисфункций. Эти полезные свойства чая в основном связаны с действием его компонентов: катехина, L-теанина и кофеина, причем, значительный эффект наблюдается только при сочетании всех упомянутых активных веществ.
В этой работе исследователи всесторонне изучили структурно-функциональные связи различных участков мозга в двух группах людей: употребляющих разные виды чая как минимум 4 раза в неделю в течение последних 25 лет и тех, кто пьет его редко. Всего в исследовании приняли участие 36 человек, средний возраст испытуемых в обеих группах составил около 70 лет.
Результаты показали, что в группе ценителей чая меньше выражена структурная межполушарная асимметрия, повышена активность лобных долей коры больших полушарий, а также усилены 11 функциональных связей между участками сети пассивного режима работы мозга (default mode network, DMN). Полученные данные позволяют сделать вывод о том, что мозг людей, регулярно пьющих чай, стареет несколько медленнее и дольше поддерживает свою нормальную когнитивную функцию (что выражается в сохранении и поддержании эффективности межрегиональных нейронных связей).
«Наши результаты становятся одним из первых доказательств положительного влияния чая на структуру мозга и предполагают, что регулярное употребление напитка оказывает защитное действие против возрастных нарушений организации мозга. Когда связи между областями мозга более структурированы, обработка информации выполняется более эффективно», — поясняет руководитель группы профессор Фэн Лэй (Lei Feng) из отдела психологической медицины в медицинской школе NUS Yong Loo Lin.
Исследование хоть и показывает, что употребление чая может замедлять возрастное рассогласование функциональных нейронных сетей и, таким образом, замедлять снижение когнитивных функций, но нужно отнестись к этим данным аккуратно, поскольку выборка довольно мала. Тем не менее если такое простое дополнение к ежедневному рациону может принести некоторую пользу для мозга, почему бы им не пользоваться?
Текст: Диана Галимова
neuronovosti.ru/eshhe-raz-o-polze-chaya-dlya-mozga-pozhilyh/